外車の歴史
第二次世界大戦の敗戦で、GHQ(連合国軍最高司令官総司令部)が日本で活動するようになると、GHQ関係者が使用するため、東京を中心に大量の車が持ち込まれた。当初はジープやトラックが多かったが、日本人はすぐに大量の洗練されたアメリカ車を目の当たりにするようになった。日本人高官や企業関係者もそれらの高級車で走り回るようになった。アメリカ車が多かったが、GHQ内でもスポーツカーを好む者は欧州製を持ち込む傾向が強かった。アメリカで乗られている自動車とはどんなものなのかを日本人はこのとき知った。1950年代から1960年代はアメリカ自動車産業の最盛期であり、アメリカ車は憧れの対象であった。しかし、1950年代当初の「乗用車生産を日本がすべきか否か」という国レベルでの大議論を経て、最終的に「すべき」と判断した国と自動車メーカーが技術取得のためにライセンス生産に選んだのは欧州車であった。
1950年代は欧州車が日本のメーカーにより組立(ノックダウン生産)、および販売されていた時代であった。日本車(国産車)はマイナーな存在であり、品質や性能でも欧州型を下回ていたため、日本では乗用車イコール輸入車、という時代が続いていた。1950年代末ごろまでは乗用車販売のほとんど、つまり輸入車の多くがハイヤー・タクシー用途への販売だった。1960年代後半、本格的なモータリゼーションを迎えるが、それを担ったのは大衆車を初めとする国産車であった。1970年代、2度のオイルショックを経て「大きい」、「燃費が悪い」などの理由でアメリカ車の人気は凋落、輸入車への需要は、操縦安定性やハンドリングにおいても一日の長のあった欧州車へと移行して行った。1970年代半ばにはランボルギーニ・カウンタックに代表される「スーパーカーブーム」も起こり、国産車の普及とは対照的に、日本における輸入車は、「高価で特殊」・「特別な自動車」となった。1980年代後半、バブル景気とも相まって国民の懐に余裕が生まれ、国産車、輸入車共に販売台数は大幅に増加した。
それまでは富裕層が主な購入ターゲットだった輸入車も、より広い層へとマーケットを広げるようになり、1985年には約5万台であった年間販売台数が1990年には約22万台となった。同時期には、BMW3シリーズが「六本木カローラ」、メルセデス・ベンツ190Eが「小ベンツ(こべんつ)」などと皮肉られることもあった。従来ヤナセを筆頭に、日本国内資本が輸入元と販売元を兼ねていたが、メルセデス・ベンツ(1986年)、フォルクスワーゲン・グループ(1991年)など、メーカーが設立した日本法人が直接輸入・販売をコントロールすることが主流となり、トヨタ自動車ではフォルクスワーゲン(VW)と提携しての同車販売店(DUO店)展開も開始された。こうして希少性の低下したドイツ車に対するアンチテーゼとして、ジャガー、ボルボ(現ボルボ・カーズ)、サーブ、プジョー、ルノー、アルファ・ロメオ、フィアット、ランチアといった欧州車への、一般的な注目も高まった。マツダによるユーノス店のシトロエンとランチアなど、日本車ディーラーが輸入車を取り扱う傾向もみられた。バブル景気崩壊に伴い、早くも1991年には輸入車販売は減少に転じた。主にアメリカとの貿易摩擦回避など政治的な意味合いで、ホンダによるジープ・チェロキーの販売(1993年 - )、トヨタによるシボレー・キャバリエの販売(1996年 - )などもあったが、販売成績上は低調なものに終わった。1996年、輸入車販売台数は史上最高を記録したが、これはホンダ・アコードワゴンなど、国外生産された日本メーカー車の販売増加に拠るところが大きかった。2000 年、韓国車の本格展開としては初めてヒュンダイが参入したものの、販売は極めて低調であり、2006年の年間登録台数は1,651台(日本自動車輸入組合統計)に留まり、現在も苦戦状況が続いている。現状の輸入車販売は、2003年以降、4年連続での前年販売割れとなっている。そんな中、日産自動車が英国で2007年に生産を開始したSUV・デュリアスの輸入販売が好調(7月には、日産の輸入台数がフォルクスワーゲンに次ぐ第2位であった)であり、輸入車販売統計に貢献している。
外車のメーカーピックアップコーナー
ここでは外車のメーカーに何があるのかをピックアップしていきたいと思います。
- 外車メーカー一覧
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- メルセデスベンツ
- BMW
- シボレー
- クライスラー
- アウディ
- ローバー
- フェラーリ
- オペル
- ルノー
- ロータス
- アルファロメオ
- フォード・ジャパン
- フォルクスワーゲン
- プジョー
- フィアット
- ボルボ
- キャデラック
- シトロエン
- ランボルギーニ
- ジャガー
- ランチャ
- サターン
こんなにいろいろなメーカーがあるのはとてもおどろきです。
厳選リンク集
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